Alles verslindende water (Dag 6)

Onze 6e dag alweer, wat gaan we vandaag doen? We gaan Bangkok voorlopig verlaten en gaan beginnen aan een aantal overnachtingen in verschillende plaatsen, vandaag is dat Ayutthaya (76 km. rijden). Onze gids vandaag is Nok, een uitermate klein vrouwtje, spreekt goed Engels en komt leuk over.

We rijden Bangkok uit en niet veel later verandert het landschap al. Van de grote stad naar een tropisch landschap met rijstvelden. Als 1e gaan we het zomerpaleis in Bang Pa bezoeken. Het zomerpaleis, ofwel Bang Pa In, bestaat uit diverse paleisgebouwen in verschillende stijlen. Het is het paleis van koning Rama V. (Chakri Maha Prasat), dat in de Euro-Thailandse kruising werd gebouwd. De voorgevel werd in Renaissance stijl gebouwd met spitse daken en traditionele torens in Siamese stijl. Toen koning Prasat in 1630 aan de macht kwam liet hij hier de Chumphon Nikayaram tempel bouwen. Later voegde hij het paleis toe op een klein eiland in het meer welke door alle latere koningen werd gebruikt. Op het moment dat Bangkok de nieuwe hoofdstad werd stond het zomerpaleis bijna 80 jaar leeg totdat Koning Mongkut het weer in gebruik nam. Het is een schitterend complex met geweldig aangelegde tuinen, fraaie buxussen in div. diervormen en veel prachtige bloeiende planten. Ook een grote vijver vol met koikarpers en schildpadden die afkomen op het brood dat we in het water gooiden. Het is echt een prachtig park, zeer de moeite waard!

Kregen we van de week een lesje Boeddhisme, nu krijgen we Thaise les in de bus. Nok leert ons allerlei handige woordjes, sommige zijn niet uit te spreken en even snappen we ook niet wat precies de bedoeling is maar het werkt als volgt; als je een vrouw bent gebruik je aan het einde van een zin of woord een andere vorm dan een man, bv:
khop khun khrup, spreek uit als kap-kun-kap (als je een man BENT en niet als je het TEGEN een man zegt)
khop khun ka, spreek uit als kap-kun-kaa (als je een vrouw BENT en niet als je het TEGEN een vrouw zegt)

Nog wat meer woordjes:
Sawasdee ka: Hello
Ka: Yes
Mai ka
Mai khrup: No
Yindee ka
Yindee khrup: You’re welcome
Mai ao kha
Mai ao khrup: I don’t want

En zo hebben we er nog een paar. Wij vinden het leuk om toch altijd iets te kunnen zeggen in de taal van het land, Engels is ook maar Engels, nietwaar?! Na het mooie park zoeken we wat verkoeling op want mensen het is HEET!!!! We stappen op een klongboat (kanaalboot) om een rondvaart te maken van 45 minuten op de Pa Sak rivier. We kijken onze ogen uit. We zien krotten van huizen staan, vissers aan het werk, overblijfselen van de overstroming van vorig jaar, we blijven maar foto’s maken en filmen. Het is heerlijk om op de boot te zitten onder een afdakje, even afkoelen voordat we weer de hete zon ingaan. Ik denk dat de foto’s voor zich gaan spreken..

Na de lunch gaan we de tempelruïnes bezoeken zoals Wat Phra Si Sanphet, Wat Mongkhon Bophit, Wat Thammikarat (leeuwen sculpturen) en tenslotte de Wat Phanan Choeng ,met een 19 meter hoge zittende boeddha, bezoeken. Door deze tempels is Ayutthaya door Unesco uitgeroepen tot World Heritage Site.?

Ayutthaya is de voormalige hoofdstad van Thailand. Nadat deze stad verwoest was, werd Bangkok (of zoals ze hier zeggen: Ban Kok) de nieuwe hoofdstad. De stad kent een rijke geschiedenis en bloeide uit tot de grootste stad van het land. In totaal hebben maar liefst 33 koningen de stad geregeerd, in een periode van vier eeuwen lang. De stad werd in de veertiende eeuw gesticht en bloeide uit tot één van de rijkste steden in Thailand. Ayutthaya kende een goede handelspositie in rijst, dierenhuiden en ivoor. Handelaren uit Europa, het Midden Oosten en Azië bezochten de stad en gingen er zelfs wonen. De stad telde één miljoen inwoners!

Invloeden van al die nationaliteiten zijn nog steeds terug te vinden in de stad. Zo hangt in de tempel Wat Phana Choeng een Chinese sfeer en herinnert de Kathedraal van St. Jozef aan de Europeanen die hier in de bloeitijd van de stad woonden. De stad kent een rijke, maar ook treurige geschiedenis. Ayutthaya had een goede handelspositie, waardoor het een prooi voor de buurlanden werd. Het voormalig Birma stuurde zijn legers meerdere malen naar de stad, in de hoop deze te veroveren. De vestingmuur van maar liefst twintig meter hoog en vijf meter breed beschermde Ayutthaya goed. De Birmezen wisten uiteindelijk toch in 1767 de stad binnen te dringen. De mooie, rijke stad veranderde in een spookstad. Inwoners die niet konden vluchten werden vermoord of als slaaf behandeld. De stad werd geplunderd en in brand gestoken. Veel monumenten zijn verwoest tijdens de bezetting. Zo zijn alle hoofden van de boeddha’s weg, niemand weet waarom dat gebeurd is en waar ze zijn. Frappant is dat 1 van de hoofden in een boom verweven is (zie foto). Nu Ayutthaya werelderfgoed is heeft Unesco veel zeggenschap en zij vinden dus dat de tempelruïnes moeten blijven zoals ze nu zijn en niet gerenoveerd mogen worden.

De ruïnes zijn mooi, het is moeilijk voor te stellen hoe het geweest moest zijn toen alles nog intact was. Prachtige beelden, mooie tempels maar alles zwaar verwoest. Maar, mooi park om gezien te hebben. De moeite van een tripje naar Ayutthaya waard!

Na deze lange en weer zeer warme dag laten we ons afzetten in het Krungsri River Hotel. Een hotel met vergane glorie vinden wij. Heel groot, veel personeel en weinig gasten, zo lijkt het. Verdiepingen staan leeg, lichten uit, beetje smoezelig, nee, niet echt leuk. De omgeving nodigt verder ook niet uit om een rondje buiten te gaan maken dus gaan we eerst even zwemmen en daarna lekker Internetten op de kamer. ’s Avonds gaan we een paar deuren verder eten bij een drijvend restaurant op aanraden van het Duitse stel dat wij eerder ontmoet hebben. Het eten is inderdaad heerlijk maar dan gebeurt er is waardoor wij het niet meer zo’n leuk restaurant vinden….. Na het eten vragen we de rekening en komt de serveerster het creditcardbonnetje brengen tezamen met de credit card van Paul. Alleen houdt ze het mapje waarin de spullen zitten op z’n kop waardoor, nadat ze het mapje heeft opengeklapt, de creditcard eruit glijdt en zo de rivier in lazert!!!! Zij en Paul kijken er nog naar en een paar seconden later drijft ie naar de bodem, weg pas!!!!!! Wat nu???? Tja, lang verhaal verder.. Willen we de politie erbij halen? Komt nog iemand met een net maar ja, dat ding is natuurlijk alleen weg door de stroming. Daar zijn we dus klaar mee, 5 dagen onderweg, nog 2,5 week te gaan en 1 credit card. Dus uiteindelijk naar het hotel, Interhelp gebeld en een nieuwe pas ligt klaar na de vakantie. Gelukkig kunnen we wel gewoon geld pinnen met de betaalpassen anders hadden we toch een groot probleem gehad, maar leuk is het niet! W?w ngò (stomme koe)…. Kan er nog boos om worden. Als je op zo’n restaurant werkt moet je toch weten hoe je met dat soort dingen om moet gaan?! Nou ja, het is gebeurd dus verder over druk maken heeft geen zin meer maar onhandig is het wel! Morgen weer een nieuwe dag!

Weer terug naar Bangkok.... (Dag 5)

Jammer, de 2 dagen excursie zitten er alweer op. Wat was het hier mooi en wat een verschil met Bangkok. Begrijpelijk dat het hier in de weekenden drukker is als de Bangkokkenezen deze kant opkomen en gaan genieten van de rust en de mooie natuur. Wat hebben wij plezier gehad met onze gidsen en Christoph en Karolin, ook zij gaan vandaag verder met hun trip. We vertrekken om 9.00 uur (beetje vast tijdstip deze vakantie) en rijden richting Bangkok, veel krijgen we er niet van mee want onze luikjes vallen na een uurtje rijden alweer dicht. In Bangkok aangekomen ga ik eerst beginnen met het updaten van de reisverslagen en de foto’s anders kom ik hopeloos achter te liggen. Op een beetje goeie dag ben ik toch wel 1,5 uur kwijt met schrijven, foto’s uitzoeken, resizen van de foto’s en alles uploaden. Maar ja, het blijft leuk om te doen als je dus mar niet achterloopt. Terwijl Paul ligt te slapen begin ik met de schrijverij, over een uurtje of 2,5 willen we nog even naar Chinatown. Deze Chinatown is tevens de grootste ter wereld en is een absolute aanrader voor toeristen. Zeker als je van fotografie houdt moet je dit ’s avonds gezien hebben zeggen de gidsen. Nou, ik sta te trappelen….

Om half 5 vertrekken we met de taxi maar wat duurt dit ritje lang, Bangkok is zo rete-druk in de spitstijd maar ja, lopen is echt te ver. Dus geduld Moossie, geduld…. Als we aankomen is het nog licht en lopen direct naar de Wat Traimit, (Tempel van de Gouden Boeddha). Dit beeld 3 mtr. hoog en 5,5 ton zwaar. Dit beeld in Sukhotai-stijl, is het grootste gouden beeld ter wereld en werd ongeveer 40 jaar geleden ontdekt. Een pleisteren muur van een tempel werd toen verplaatst viel van een kraan. De Wat Traimit zelf stamt uit de 13de eeuw. Op zich hartstikke interessant om even te zien maar helaas voor ons, de tempel sluit om 17.00 uur dus we kunnen allen de buitenkant even bekijken en die is ook wel indrukwekkend.

Dan de straten van Chinatown maar weer in, kijken of we nog wat te eten kunnen scoren. Allerlei interessante winkels komen we tegen, veel kruidenwinkels met allerlei gedroogde items. Volgens de Chinese geneeswijze zouden dat zomaar tijgerballen, berenoren, neushoorn-hoorn etc. kunnen zijn. Ik koop wel een potje echte tijgerbalsem, dat hielp goed tegen de insectenbetenjeuk van de week en wie wil er nou geen originele tijgerbalsem, spotgoedkoop ook hier! Verderop in de straten beginnen langzaam de straatkokkies hun boeltje uit te stallen, er zijn er al veel die aan het koken zijn maar er moeten er nog veel beginnen. Je kijkt je ogen uit! Veel verse? vissen, in deze wijk staan ze trouwens ook enorm bekend om de originele haaienvinnensoep en de vogelnestjessoep (zeer exclusief allebei). We slaan deze items even over maar onze smaakpapillen maken overuren. Wat een heerlijkheden maar waar zouden we moeten eten, wat is veilig? Ze zeggen altijd “daar waar de meeste Westerlingen zitten” kun je eten maar weet je wat het gekke is, wij zien helemaal niet zoveel Westerlingen. Niet hier in Chinatown maar in heel Bangkok niet. De Patpong-markt, ja daar was het een en al toerist maar verder….. We besluiten dan ook naar de Texas Suki te gaan, een tent die op Internet beschreven staat. Hun slogan is “eat like a king at pocket-friendly prices”. Nou vonden wij dat wat overdreven, het is was goed, niet meer en niet minder. Wat je wel in dit soort restaurant ziet is dat ze veel gebruiken maken van de hot-pot, zeg maar een soort gourmetpan. Je krijgt alles rauw en dat moet dus in die pan gekookt worden. Niet iets wat wij nou heel lekker vinden. Wij houden het lekker bij gestoomde (voor mij) en gebakken rijst voor Paul met wat wontons.

Als we na het eten richting de weg lopen voor een tuk tuk komen we langs een massagesalon die we al eerder zagen. Zullen we???? We zullen! En zo worden we naar binnen begeleid door de manager waarna de masseurs/masseuse die nog niet aan het werk zijn giechelen “oehhh big”. Ja ja dames en heren, prepare yourself voor maatje 42 en 45, we zullen ervoor zorgen dat jullie wat te doen hebben! 1uur voetmassage voor €6,=, en dan denken wij dat dit niet eens de goedkoopste salon is maar dat maakt niet uit. Wij kiezen 45 min. voeten en dan nog 15 min. nek/schouder/hoofd. Er ligt zelfs iemand heerlijk te slapen en na wat moeite te hebben met ontspannen kom ik eindelijk ook tot rust. Mijn arme teentje vindt niet alles leuk maar ik heb gezegd dat ie even niet moet zeuren…. Herboren lopen we met onze geoliede voetjes na een uurtje weer naar buiten, dat was lekker!!!! We kunnen er weer een paar dagen tegenaan…

Allemaal beestjes.... (Dag 4)

Vandaag weer excursiedag! Om 7 uur kregen we een wake-up call door een bonsje op de deur want om 8 uur gaan we vertrekken. Het Duitse stel gaat ook mee dus dat is wel gezellig. We verwachten een Thais ontbijt maar krijg nou wat, gewoon toast met ei is hier standaard. Gids Djib komt zich bij ons voorstellen en ik moet zeggen, I’m impressed. Deze kleine jungle-kabouter ziet eruit alsof hij de hele dag gaat marcheren. Kistjes aan, rugzak mee, verrekijker, las dat maar goed gaat. Hier heb ik dus wel een beetje tegenop gekeken want het is een hike-tour inclusief watervallen en klimmen en lopen is nou net datgene wat tegenwoordig niet meer zo goed lukt. En dat het minstens 35 graden is en een luchtvochtigheid van laten we zeggen tussen de 70 en 85% zal ook niet helpen. Maar OK, ik ga m’n best doen.

Als we onze dagbagage hebben gepakt lopen we naar de (overdekte) pick-uptruck waar we weer mee op pad gaan, net als gisteren. Maar, voordat we aan boord kruipen komt Djib nog met een verrassing; katoenen zakken! Katoenen zakken, ja idd katoenen zakken, ofwel anti-bloedzuigersokken, gatverdamme!!!! Maar zegt hij, echt aan doen hoor want ze zitten overal. Nou moet je bij mij niet met sokken aankomen als het zo warm is maar ik heb geen keuze, het resultaat mag er zijn, zo modieus als de pest, NOT! Maar dat maakt niet uit, bloedzuigers in je kuiten zijn erger….

Onze 1e stop voor het park is een bezoekje aan de olifanten. Er staan een aantal olifanten langs de weg die achter de huizen te werk gesteld worden, Ze zijn staan nu vast aan kettingen wat niet een al te leuk gezicht is maar we kunnen ze gelukkig wel wat banaantjes voeren, voelen we ons niet helemaal schuldig om wat foto’s te maken. Rijden willen we niet, dat vinden we zielig. Er zit namelijk een mannetje bij met een stok vol spijkers en die gebruikt hij vast niet om ananassen mee open te slaan… Dus, banaan voor de olifanten, fotootje maken en weer wegwezen. Onderweg koopt Djib nog wat banaantjes voor ons, ja we zijn net aapjes, en rijden we weer door. Onderweg stoppen we ook nog bij een plek waar allemaal wilde apen zitten. Hier kunnen we ook nog wat leuke foto’s maken van de zeer brutale apen die op je auto klimmen en als je niet uitkijkt, alles jatten wat los en vast zit. Er wordt een zak chips weg geroofd bij een toerist, ze gaan er met plastic flesjes vandaar, gelukkig blijft onze chauffeur bij de auto zodat onze regenjassen in ieder geval veilig zijn.

Voordat we gaan wandelen stoppen we eerst even bij het visitorscentrum voor een plasje en wat info. Ook is er een hangbrug waar je wat foto’s kunt maken en wat staat daar voor een bord? Beware of the leeches! (pas op voor de bloedzuigers), we lezen het nog niet of de 1e zit al op een been bij een mevrouw voor ons. En als wij even later toch maar even de katoenen sokken uittrekken houden we dat welgeteld 5 seconden vol want de eerste bloeduiger meldt zich al in Paul z’n schoen! Snel dat die krengen zijn! Dus hop, de sokken maar weer aan. Iedere toerist zien we ermee lopen dus het hoort er gewoon bij vandaag. Dat was even leuk, weer mooie plaatjes en leuke videobeelden…

We gaan de auto weer in om aan de trekking te beginnen, het is de bedoeling dat we 5 km gaan lopen door het oerwoud en daar 2 uur over gaan doen. Ondertussen hopen we natuurlijk veel beestjes, planten en bomen te zien, misschien zelfs apen.

Maar voordat ik verder ga vertellen, geef ik eerst wat info over het park.
Khao Yai was Thailands eerste nationale park, Kao Yai betektn trouwens berg groot, ofwel in het Nederlands, grote berg. Het park werd opgericht in 1962 en er is geen permanente menselijke bewoning. De bewoners van het gebied (voornamelijk boeren) zijn in 1962 rondom het park geherhuisvest.

Khao Yai nationaal park heeft een oppervlakte van 2168 vierkante kilometer en is gelegen op zo'n 180 kilometer ten noordoosten van Bangkok. Het is met circa 2168 km² het op twee na grootste nationale park in Thailand. De vegetatie van het park is voornamelijk tropisch regenwoud. De ingang van het park bevindt zich op een hoogte van 400 meter, maar grote delen van het park liggen hoger dan 1000m met als hoogste bergtop 1351 meter.Behalve een flora van 3000 soorten is ook de fauna binnen het park vrij uitgebreid aanwezig. Hier leven bijvoorbeeld nog tijgers in het wild, hun aantal wordt geschat op zo'n 20. Naast tijgers leven er in het park onder andere ook beren, olifanten, makaken, gibbons, wilde zwijnen en herten. In totaal meer dan 70 soorten zoogdieren en 300 vogelsoorten.

Een andere bezienswaardigheid van het park zijn de vele watervallen. De watervallen worden gevoed door de vijf rivieren welke in het park ontspringen de Nakon Nayok, de Prachin Buri, de Lamtacong, de Lamtaplung en de Hui Muak Lek. De bekendste waterval is de Namtok Heo Suwat; deze werd namelijk gebruikt bij de filmopnamen van de film The Beach. Khao Yai nationaal park is aangemerkt als UNESCO-werelderfgoed.

Zo, dat weer even een rondje info zoals ik altijd doe, je moet tenslotte wel een idee krijgen hoe het een en ander in elkaar zit he….

Dus, de trektocht. We stoppen langs de weg en klimmen naar boven alwaar het pad begint. Djib begint gelijk met zijn verrekijker te spotten want geluiden zijn er genoeg. In de verte horen we makaken en dichtbij veel vogels. De hele tocht door wijst hij ons op bijzondere dingen. Een rups die we niet aan mochten raken anders zouden de haartjes “brandwonden” veroorzaken, mooie vogeltjes, grote spinnen, mooie paddenstoelen, noem het maar op. Ik zal een aantal foto’s plaatsen dan krijg je een idee. Dan zegt Paul ineens “ zo, ik weet niet door wat ik gebeten ben in mijn hand maar die is nu totaal gevoelloos op die plek”… Nou, dat is dus niet zo leuk.. Maar gelukkig heeft Djib ook een tas vol potjes en zalfjes bij hem. Even smeren en huppakee, dat moet goed komen. En ik zal je zeggen, tijgerbalsem is goed voor alles! Een uurtje later is alles weer OK en zelfs de plek is niet meer zo rood en groot.

En hoewel het onder het bladerdak best te doen is ben ik wel echt wel moe na de heenreis. Het is natuurlijk gewoon hartstikke warm en dit lijf doet nog steeds niet wat ik wil. Dus rustig aan terug en ik laat de waterval-tripjes lekker aan mij voorbij gaan.

Djib heeft intussen doorgebeld wat wij willen eten en aangekomen bij het restaurant krijgen wij dus al snel ons eten, heerlijk, kip zoet/zuur. We blijven lekker een half uurtje zitten, even bijkomen. Na de lunch kunnen we nog een extra (moeilijk) tripje doen en dat is krokodillen spotten. Djib geeft aan dat het voor mij te zwaar is dus ik blijf lekker bij de auto en maak weer wat aantekeningen. Als het viertal later weer terugkomt beaamt Paul dat dit idd heel zwaar was maar de moeite waard want er is een krokodil gespot. Nou, weer een wild dier gezien vandaag, het kan niet op!

Op de plek waar onze auto geparkeerd staat is ook een waterval te bezichtigen, deze lukt nog wel voor mij -). En idd, hij is mooi en groot! Omdat het regenseizoen net achter de rug is zitten de watervallen helemaal vol dus dat is een mooi gezicht. We lopen ook nog even naar het begin vd waterval, leuk om te zien en ik spot nog een mooie vlinder, bijna zo groot als je hand en nee, dat is geen visserslatijn! Djib neemt ons nog even mee naar een cafeetje waar blijkbaar altijd een slang zit en idd, ook vandaag is zij er weer. Even paar piccies nemen en go.

Dan vervolgen we snel onze weg want de volgende waterval wordt om 5 uur afgesloten en schijnt nog wel even de moeite waarde te zijn. Deze sla ik wel over want het is 200 treden naar beneden en die moeten natuurlijk ook nog een keer omhoog genomen worden dus ik sla even over. Na een klein half uurtje komen de 4 weer terug en hevig puffend, kreunend en zuchtend storten ze zich op de flesjes water. Wat een klim, wat een treden, wat een warmte, maar wel mooi om te zien zeggen ze. Nou, dat zie ik dan nog wel een keer op de foto’s ;-).

Nu is het racen om het park uit te komen want dat sluit om 6 uur, helaas dus geen tijd meer om wilde olifanten te spotten maar het is mooi geweest. Het was een lange, warme, zeer interessante dag met veel mooie en bijzondere dingen. Net voordat we weer bij ons hotel zijn stopt de auto ineens, er ligt een slang op de weg, Djib noemt hem “viper” maar ik heb nog niet teruggevonden welke soort het nou is, het is wel een mannetje, dat weten we zeker. Weer foto’s maken natuurlijk, hoe vaak kom je nou een slang in het wild tegen?! Nou, een boel beesten gezien dus vandaag, nu lekker eten en dan vroeg ons mandje in……. Ik zeg, truste….

Op safari (Dag 3)

Vandaag vertrekken voor een 2-daagse excursie naar Khao Yai. We vertrekken om 9 uur en het is ongeveer 2,5 uur rijden. Een half uur na ons vertrek uit Bangkok komen we al in een hele andere omgeving, veel rustiger, vooral ook door veel minder verkeer. Omdat we een vrij korte nacht hebben gehad slapen we lekker even in de mini-van, we missen dan wel wat van de omgeving maar een lekker tukkie is nooit weg. Als we aankomen in het Khao Yai Garden Lodge krijgen we een warm welkom van de eigenaresse en haar man. Zij laten ons het huisje zien waar we de komende nachten verblijven en praten ons bij over het programma. Eerst hebben we een paar uurtjes vrij vandaag en dan gaan we later in de middag naar een lokale markt, een waterval, een grot en op vleermuizenjacht.

Maar eerst gaan we dus even lekker zwemmen en lunchen. Daarna nog proberen we nog te Internetten maar daar komen we bedrogen uit want in de bergen is er weinig Internet te vinden. Dus weer geen reisverslag schrijven… Eh.. nou, dan maar de omgeving checken en nog een klein slaapje doen, we zijn tenslotte ook op vakantie om uit te rusten. Om 14.30 uur worden we geacht klaar te staan met onze spullen en maken we kennis met Tuk, onze gids en Christoph en Karolin, een jong Duits stel. Samen met ons zijn zij de enige gasten nog op dit moment, toen wij arriveerden gingen er 2 stellen weg. Tuk is een leuke vrouw die voor Thaise begrippen goed Engels spreekt. Thais Engels is heel lastig te verstaan, de r wordt een l, dus lice ipv rice en de v wordt meer een b dus fibe ipv five maar soms spreken ze ook de helft niet uit; five rice wordt dan bv. Fi lice…. Jammer dat hier geen woordenboeken voor bestaan ?…

We gaan eerst even bij een waterval kijken die ontstaan is uit natuurlijke bron, de enige in dit gebied. Veel Thai genieten hier van een zwemmetje maar natuurlijk zijn er ook een aantal toeristen. Wij komen alleen maar even kijken en vertrekken dan, we gaan naar een lokale markt. De markt is ontzettend leuk, druk en heeeeel veel eten. De meest bijzondere dingen zien we hier maar omdat we nog niet “van straat” durven te eten gaat het meeste aan ons voorbij. Maar het is de moeite van het bekijken absoluut waard! We lopen een half uurtje of zo en maken leuke foto’s en Tuk koopt nog wat fruit voor ons en wat plaatselijke delicatessen voor zichzelf. De varkensoortjes, ingewanden, sprinkhanen en kakkerlakken laat ze gelukkig liggen, wij houden het bij ananas.

Van hieruit vertrekken we naar een tempel (even de naam kwijt) waar we een lesje Boeddhisme krijgen van Tuk en boy, wat is dat lastig zeg. Ik ga er toch het eea over vertellen want het is zeer de moeite waard en hoort natuurlijk bij Thailand. There we go; de Boeddha die wij kennen, het mannetje met de dikke buik is eigenlijk geen Boeddha! Het was in het begin van het Boeddhisme de meest belangrijke monnik. Maar deze monnik was zo knap dat vrouwen bij bosjes voor hem vielen. Klinkt leuk maar er is 1 groot probleem, monniken mogen niet trouwen! Ach, waarom trouwen, je kan toch ook gewoon even genieten van een one-night-stand?! Fout, een monnik mag dus ook niet seksen! Dus, wat nu? Deze monnik ging dus bidden en bidden en vroeg om een heel lelijk lichaam wat de vrouwen dus zou afstoten en hij geen probleem meer had en dat gebeurde, hij werd dikker en dikker en de vrouwen vonden hem niet meer aantrekkelijk; probleem opgelost!

Tegenwoordig moeten alle Thaise mannelijke Boeddhisten monnik worden. Dat mag voor een maand, een half jaar, een jaar of voor eeuwig. Als je nl. een monnik bent geweest dan is dat heel goed voor je familie, zij komen dan in de hemel terecht. En als je in de hemel terechtkomt, dan kom je ook weer terug op aarde. En ben je een slecht mens geweest dan kom je terug als slecht mens of als dier. En was je in je 1e leven klein dan ben je in je 2e leven groot (als je je gedragen hebt). Het hoogst haalbare voor een Boeddhist is het Nirwana maar dat is weer een verhaal op zich. Wat nog wel interessant is zijn de aantallen regels die Boeddhisten moeten volgen. Een mannelijke monnik moet zich houden aan 227 regels, een vrouwelijke monnik (daar zijn er niet heel veel van) 410 regels, 5 regels voor “normale” mensen en 10 regels voor de kleine monnikjes. Tot zover even de les, er volgt vast nog meer over in dit verslag.

Na deze wijze lessen en de mooie tempel, die overigens helemaal vol gekakt is door de tientallen duiven, gaan we weer op pad. We gaan nog even langs een vulkanische Boeddhistische grot waar nog steeds in gebeden wordt door de monniken. Nou ben ik niet zo’n grottenmens maar volgens de gids is het een makkelijke grot dus ik laat me overhalen (heb je weinig voor nodig). Best leuk even binnenkijken maar als de gids besluit een spleet door te gaan om ons wat vleermuizen te laten zien, haak ik af. Geen spleten voor mij, ik ga wel lekker naar buiten.

Als laatste deze dag gaan we naar een vleermuizengrot, het loopt intussen naar zonsondergang. Vanuit deze grot vertrekken duizenden vleermuizen naar buiten waar zij tot zonsopkomst op insectenjacht gaan. De insecten zijn echter niet de enige die opgegeten gaan worden, er zullen vanavond een aantal vleermuizen ten prooi vallen aan de valken die vanaf nu ook op de loer liggen. Vanwege de bewolking en de regen die ineens valt (de 1e regen deze maand en wie treffen het weer???) moeten we een klein stukje verkassen want blijkbaar nemen de Fledermauzen een andere uitgang. Dus rennen naar een paar meter verderop en ja hoor, daar komen ze. Het is moeilijk uit te leggen hoe het eruit ziet en ook de foto’s zijn niet erg gelukt maar er komen zwermen en zwermen uit de grot, je hoort ze overvliegen, een prachtig gezicht. Ik denk dat dit hele gebeuren wel een minuut of 20 duurde en dan is het ineens stil en is alles uitgevlogen, heel bijzonder om te zien. Ik zal er nog een foto van op de site zetten maar het is niet de beste kwaliteit.

Hongerig rijden we weer naar huis om nog even na te genieten van deze dag onder het genot van een heerlijk bord Thais eten met onze tijdelijke vrienden. Als morgen net zo leuk wordt als vandaag dan zou dat helemaal geweldig zijn!

(Dag 2)

En daar was dag 2 alweer… de vaart zit erin

Nou, we hebben in ieder geval een mailtje ontvangen met de nieuwe transfers, daar moet nog even aan gesleuteld worden maar dat komt wel goed. Geen zin om aan gedoe te denken, we moeten de hort op, Bangkok ontdekken. We gaan vandaag op tempeljacht, eerst naar het Grand Palace en daarna naar What Po.

We regelen weer een taxi, dit keer dus naar het Grand Palace. We hebben lekker uitgeslapen (kunnen ons niet eens meer herinneren in bed gestapt te zijn), hebben daarna ontbeten en gedoucht. Bij het paleis aangekomen rekenen we af met de taxichauffeur en later blijkt dat niet hij ons, maar wij hem waarschijnlijk hebben opgelicht. Te lang verhaal maar ik voel me best schuldig, zij kunnen het geld heel goed gebruiken maar het was een ongelukje. De mannetjes bij de ingang zorgen ervoor dat mijn schuldgevoel minder wordt omdat zij ons weer proberen op te lichten. Ze zeggen daar nl. dat je broek te kort is of je schouders te bloot en dat je met ze mee moet gaan maar dat is dus een truc om je aan veel duurdere huurkleding te laten komen. Je moet gewoon door de poort en daar zit bij de ingang een mannetje met een megafoon “your pants are too short”, your t-shirt is no good”, your skirt is too short” no no, no go in, get pants”….. en later was het dus “buy ticket first, office is closing”…. en dat alles met een megafoon, volgens mij horen ze hem aan het andere eind van de stad ook.

Het Koninklijk Paleis is een groot complex van ongeveer 218.400 m2 en is omgeven door muren en gebouwd in 1782. De totale lengte van de muren bedraagt 1900 meter. Toen Siam (de oude naam van Thailand) het recht en de orde herstelde na de val van Ayutthaya, leefde de monarchie in Thonburi, op de westoever van de Chao Phraya rivier. Hier werd dus ook een paleis gebouwd, die niet alleen diende als zijn residentie maar ook plaats maakte voor regeringsgebouwen. Het paleis kreeg in die tijd haar naam, Grand Palace oftewel het Koninklijk Paleis.

Het begint al lekker bij de entree, we zijn redelijk aan de late kant (13.45 uur) maar het paleis is open tot 3.30 uur, denken wij…. Maar nee, het paleis sluit vandaag om 15.00 uur wegens een ceremonie. Dus, net nu we in de rij staan voor een lange broek en rok die we moeten huren omdat onze broeken net iets te kort zijn, worden we naar het kaartjesloket gedirigeerd omdat die over 10 minuten sluit. Dus uit de rij, richting loket en weer in de rij voor de kleding. Dan als de sodemieter naar het belangrijkste item in het park, de emerald Buddha. Deze zittende boeddha is een houten beeld, gemaakt van groene jade (in plaats van smaragd), gekleed in goud en ongeveer 45 cm hoog. Het wordt bewaard in de Tempel van de Smaragden Boeddha (Wat Phra Kaew).

OK, poppetje gezien, nu de rest nog. Ook al is een uur zo voorbij, we kunnen nog in aardig tempo de rest bekijken. Het is allemaal pracht en praal, goud op goud op goud. Je kijkt je ogen uit! En het is vooral druk, heel druk! Als ons uur voorbij is lopen we naar de overkant voor wat eten, het is een sandwichbar waar ze ook hele lekkere smoothies verkopen. Hier even lekker gezeten en toen weer de bloedhitte in, op zoek naar Wat Pho.

Wat Pho ook bekend onder de namen Wat Phra en De tempel van de liggende Boeddha, is een boeddhistische .tempel De officiële naam is Wat Phra Chetuphon Wimonmangkhlaram Ratwonmahawihan maar voor ons Westerlingen natuurlijk onuitspreekbaar en daarom dus gewoon lekker kort, Wat Pho. De tempel is ontstaan door een restauratie aan de Wat Phodharam in 1788 die op dezelfde locatie stond. De tempel werd hersteld en uitgebreid onder het bewind van koning Rama III, en is wederom hersteld in het jaar 1982.

Wat Pho is de grootste en oudste wat in Bangkok (80.000 vierkante meter) en biedt onderdak aan meer dan duizend Boeddha-vertoningen, dit is meer dan enige andere tempel in het land. Daarnaast is hier ook de grootste enkelvoudige Boeddha-vertoning te vinden: de liggende Boeddha. Deze liggende Boeddha maakte onderdeel uit van de restauratie van koning Rama III. Het beeld is zesenveertig meter in lengte en vijftien meter in hoogte. De liggende Boeddha is rijkelijk versierd met bladgoud en met parelmoer op de ogen en voetzolen. De voetzolen tonen 108 voorspoedig gestemde afbeeldingen in een Chinese en Indische stijl. De tempel wordt ook wel gezien als de ontstaansplek van de traditionele Thaise massage.

Wij vinden Wat Pho ontzettend mooi en veel meer de moeite waard dan het Grand Palace, zoveel te zien, prachtig. En het beeld, onwaarschijnlijk groot!

Na zoveel moois is het weer tijd om op te stappen en een lekker fris t-shirt aan te trekken. Het is minstens 35 graden en we schatten de luchtvochtigheid wel op zo’n 75-85%. Dus shirtje uit, shirtje aan en op naar het volgende mega-winkelcentrum Siam Centre. Als we daar aankomen blijkt dat dus gesloten wegens renovatie en gaan we 3 stappen verder naar Siam Discovery. Dat vinden wij iets teveel designerzaken naar onze smaak en verkassen we dus weer naar buiten waar lekker alle eetkraampjes staan en allerlei snuisterijen. Nadat we weer een lekker maaltje verschalkt hebben pakken we weer een tuk tuk om naar ons hotel te gaan. Alleen kan deze Thaise snorkel het hotel niet vinden en duurt ons ritje een half uur langer dan gepland. Dan nog gauw onze tassen pakken voor onze 2-daagse excursie naar Khao Yai, een natuurreservaat op zo’n 3 uur rijden van Bangkok.

Ps. Ik heb dag 1 nog een beetje aangepast want ik was nog een stukje vergeten, dat krijg je dus he als je achterloopt…..

En toen...... (Dag 1)

… was daar alweer de 5e dag en heb ik nog geen verslag op de site gezet. Ach je kent het wel, dag 1 en 2 gebeurt er nog niet veel, je denkt “doe ik morgen wel” en dan blijkt dat je 2 dagen geen Internet hebt. Jammerrrrr…… Maar wat is er allemaal al gebeurd? Een update…

Zondag op maandag een uitstekende vlucht gehad met KLM. Comfortstoelen geboekt en we hadden gelukkigerwijs ook nog extra beenruimte dus ons hoorde je niet klagen. Eten was ook lekker, ze hadden deze maand het thema Holland dus zaten wij lekker aan de rode kool, aardappelpuree en een balletje, heerlijk!

Ook bij aankomst ging het weer gladjes, onze transfer was geregeld en zo reed de chauffeur ons naar het kantoor van Vieng Travel waar wij nog eens allee details van ons programma doornamen. Helaas kwamen we hier voor een onaangename verrassing te staan. Ik zal het hele verhaal besparen maar door miscommunicatie aan de kant van WRC bleek dat we geen transfers hadden tussen 27 en 31 november, lekker…. NOT! Dus wij alles weer op papier gezet en de reisagent zou alles gaan regelen met WRC. Dus, op dat moment konden we toch niets meer doen en zijn we naar ons hotel gereden. Het Royal Princess Hotel, van buitenaf perfect en het schijnt ook nog eens heel centraal te liggen wat achteraf dus ook klopt. Prachtige, ruime kamer met heerlijke bedden, je hoort ons niet klagen! Alles uitgepakt, even snel geluncht in 1 van de restaurants van het hotel en daarna even bijslapen.

Na het slaapje van goed 2,5 uur zijn we met de taxi naar het MBK Shopping Centre gereden. Ook met de taxichauffeur moet je over de prijs onderhandelen dus het is nog even zoeken naar het juiste tarief. Vooral ’s avonds proberen ze er een slaatje uit te slaan door te zeggen dat het druk is maar so what,, had je maar geen taxichauffeur moeten worden ;-)). Gekheid hoor maar ze hebben ook gewoon meters maar ze weten dat ze dan minder verdienen maar wij willen perse de meter aan hebben. Hallo, we moeten nog 3 weken dus iedere bespaarde Baht is er eentje!

De shopping mall is groooooooooot….. Eigenlijk met hoofdletter G schrijven, allememaggies… Etages vol met winkeltjes. Echte winkeltje maar ook veel “kraampjes”. Van alles en nog wat wordt er verkocht, heel leuk om te zien! Je zou je al helemaal scheel kunnen kopen maar we houden het bescheiden en gaan alleen met Hallo Kitty haarspeldjes naar huis (nee, niet voor onszelf!). We eten bij 1 van de vele tentjes een heerlijke noodle soep en gaan dan weer richting een avondmarkt, Patpong. Nou, dat is een giller…… Hier heb je dus een aantal rijen met marktkraampjes, veel van hetzelfde. Neptassen, nept t-shirts, alles nep eigenlijk en je ziet er eigenlijk ook alleen maar toeristen. Maar wat leuk is, aan beide zijden van deze markt heb je dus Go Go-bars. Noit van gehoord? Op Internet staat oa. dit: In de welbekende Go Go bars danst (een deel van) het aanbod op een podium of op de bar. Soms dragen dames een kort rokje zonder slipje eronder. Een enkele keer dansen er dames naakt op een glazen vloer, waar u onder plaats kunt nemen (om 'sterren te kijken'). Meestal zijn de dames wel minimaal voorzien van ondergoed en wordt er gewoon op een podium of bar gedanst bij stalen palen. De prijzen zijn hier bijna altijd hoger dan in een gewone bar. In een Go Go Bar geldt ook de regel dat de persoon die meegenomen wordt 'vrijgekocht' moet worden voor die avond, door een bedrag aan de bar te betalen. Stel je dus voor, op straat astaan allerlei kerels en vrouwen met een menukaart in de hand en als je dan voorbij komt lopen wordt die kaart onder je neus gedouwd, man of vrouw, dat maakt hun niet uit. In het begin kijk je niet op zo’n kaart maar op een gegeven moment word je toch nieuwsgierig. Dus op een gegeven moment valt mijn oog op zo’n kaart en dan staat er bv. “Pussy smokes a cigarette”, Pussy eats a banana”, nou, dat laat niet veel meer aan de verbeelding over he?! Ik moest er alleen zo vreselijk om lachen want het is net alsof Pussy een persoon is…..

Nou goed, die markt hebben we dus ook snel gehad, leuk om even te zien maar ik zou er verder geen moeite voor doen. Op naar het hotel voor ons schoonheidsslaapje, daar knap ik meer van op dan een rokende pussy……. ;-)

Reisschema

Ons reisschema:

• 21-okt A'dam-Bangkok
• 22-okt Bangkok
• 23-okt Bangkok
• 24-okt Khao Yai
• 25-okt Khao Yai
• 26-okt Bangkok
• 27-okt Ayuthaya
• 28-okt Sukhothai
• 29-okt Lampang
• 30-okt Chiang Mai
• 31-okt Chiang Mai
• 01-nov Chiang Mai
• 02-nov Chiang Mai
• 03-nov Chiang Mai
• 04-nov Chiang Mai
• 05-nov Chiang Mai-Koh Samui
• 06-nov Koh Samui
• 07-nov Koh Samui
• 08-nov Koh Samui
• 09-nov Koh Samui
• 10-nov Koh Samui-Bangkok
• 11-nov Bangkok-A'dam

Nieuwe reis....

Hoi, Paul en Monique hier! Onze nieuwe grote vakantie is bekend, van 21-10 t/m 11-11 gaan wij op vakantie naar Thailand. Paul en ik zullen eerst 2,5 week rondreizen samen en we sluiten de vakantie af op Koh Samui met onze Australische vrienden. Hier zullen wij de verjaardag van Geri en mij gaan vieren, heerlijk! De komende tijd ga ik de site Thailand-klaar maken, sta je op onze lijst en je hebt niet meer de behoefte om onze overenthousiaste verhalen te lezen, stuur een mailtje dan halen wij je van de e-maillijst af..

Groetjes,

Paul & Monique